Остеоартроз относится к наиболее древним заболеваниям человека и животных. При палеонтологических исследованиях артроз находили у людей, живших ещё в каменном веке. Артроз является распространённой формой суставной патологии, им страдает примерно 10–12% населения. Заболевание коррелирует с возрастом, чаще развивается после 40–45 лет, и у людей старше 60 лет встречается в 97%. Артроз выявляется у мужчин и женщин одинаково часто, за исключением артроза межфаланговых суставов кистей, который встречается в 10 раз чаще у женщин. По данным ревматологов Европы и США, на долю этого заболевания приходится до 69–70% всех ревматических болезней.